Les différents formats de certificats numériques et leur utilisation

Les principaux formats de certificats numériques

Les certificats numériques sont des structures de données basées sur le standard ASN1. Ils peuvent être encodés dans différents formats :

• PEM (Privacy-Enhanced Mail) : c’est un format ASCII basé sur des en-têtes et des pieds de page spécifiques (BEGIN/END) encodant le certificat au format Base64. Il est couramment utilisé pour les certificats SSL/TLS (Secure Sockets Layer/Transport Layer Security) et les clés publiques.
• DER (Distinguished Encoding Rules) : il s’agit d’un format binaire qui représente les certificats numériques de manière compacte. Les certificats DER sont souvent utilisés dans les systèmes où l’efficacité de la taille du fichier est importante, tels que les cartes à puce ou lors de la mise à disposition de certificats pour téléchargement.
• PKCS#7 (Public Key Cryptography Standards #7) : ce format est utilisé pour transmettre simplement dans une seule enveloppe un ensemble de données. Il peut contenir un ensemble de certificats, leurs chaînes de certificats associées ainsi que des listes de certificats révoqués.
• PKCS#12 / PFX : il s’agit de formats d’archive de clés et de certificats qui sont protégés par un mot de passe. Ils sont couramment utilisés pour stocker un certificat et la clé privée associée dans un conteneur unique.
• JKS (Java KeyStore) : ce format est spécifique à la plateforme Java et est utilisé pour stocker des certificats, des clés privées et des certificats d’autorité de confiance dans un conteneur protégé par mot de passe. Ce format est progressivement abandonné au profit de PKCS#12.

Pourquoi est-il nécessaire de changer le format de ses certificats ?

La principale raison qui vous forcera à changer le format d’un certificat numérique (et/ou de sa clé privée) est la compatibilité. En effet, certaines plateformes ne sont pas en mesure de lire un format de certificat spécifique, il sera donc nécessaire de le convertir en un format compatible. Vous ne pourrez pas toujours choisir le format dans lequel vous recevez un certificat que vous avez demandé, c’est pourquoi la question de comment changer de format se pose.

Sachez que changer le format des certificats ne change pas leur contenu, vous pouvez donc les transformer à loisir.

Comment convertir les formats de vos certificats numériques ?

La conversion des certificats peut s’avérer longue à réaliser lorsque vous ne disposez pas des bons outils pour le faire ou de la bonne procédure de transformation. En effet, les outils varient selon le format de certificat que vous souhaitez convertir. De plus, avant de commencer la conversion, il est important de s’assurer que vous disposez des prérequis nécessaires, tels que la clé privée du certificat, le certificat de l’autorité de certification et tout mot de passe associé.

2 moyens s’offrent à vous :

1. Convertisseurs en ligne : des outils simples d’utilisation mais qui présentent un risque majeur pour la sécurité de la clé privée.
2. Outils tiers comme OpenSSL : des outils complets en matière de fonctionnalités, qui n’exposent pas vos secrets mais qui nécessitent d’être installés et une connaissance avancée de l’outil.

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Quelles sont les extensions de fichiers associées aux certificats et leur utilité ?

L’extension de fichier d’un certificat numérique définit le format dans lequel le certificat est enregistré. Les différentes extensions de fichier pour les certificats numériques incluent :

• .pem : fichier contenant un objet x509v3 au format ASCII encodé en base64 avec des balises BEGIN et END
• .der : fichier contenant un objet x509v3 au format binaire
• .cer : fichier contenant un certificat encodé au format PEM ou DER (extension usuelle sous Windows)
• .crt : fichier contenant un certificat encodé au format PEM ou DER (extension usuelle sous les systèmes *nix)
• .p12, .pfx: fichier pouvant contenir des certificats et/ou des paires de clés
• .p10, .csr, .req: fichier contenant une demande de certification (inclut la clé publique)
• .p7b : fichier contenant des certificats et chaînes de certification (au format PEM)
• .key : fichier contenant une clé privée seule au format PEM ou DER
• .jks : fichier au format JAVA pouvant contenir des certificats et/ou des paires de clés

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